Pengetahuan adalah kekuatan, seperti kata pepatah, dan penemuan mesin cetak tipe bergerak mekanis membantu menyebarkan pengetahuan lebih luas dan lebih cepat dari sebelumnya.

Ahli emas Jerman Johannes Gutenberg dikreditkan dengan menemukan mesin cetak sekitar tahun 1436, meskipun ia jauh dari yang pertama untuk mengotomatisasi proses pencetakan buku. Pencetakan balok kayu di Cina dimulai pada abad ke-9 dan bandar taruhan Korea mencetak dengan jenis logam yang dapat dipindahkan satu abad sebelum Gutenberg.

Tetapi sebagian besar sejarawan percaya bahwa adaptasi Gutenberg pada daftar pragmatic yang tertulis, yang menggunakan alat pemeras anggur tipe sekrup untuk menekan secara merata pada jenis logam bertinta, adalah kunci untuk membuka era modern. Dengan kemampuan baru untuk memproduksi secara massal buku-buku tentang setiap topik yang bisa dibayangkan, ide-ide revolusioner dan pengetahuan kuno yang tak ternilai harganya ditempatkan di tangan setiap orang Eropa yang melek huruf, yang jumlahnya berlipat ganda setiap abad.

Berikut adalah beberapa cara mesin cetak membantu menarik Eropa keluar dari Abad Kegelapan dan mempercepat kemajuan manusia.

Jaringan Berita Global Diluncurkan

Gutenberg tidak hidup untuk melihat dampak besar dari penemuannya. Pencapaian terbesarnya adalah pencetakan pertama Alkitab dalam bahasa Latin, yang memakan waktu tiga tahun untuk mencetak sekitar 200 eksemplar, pencapaian yang sangat cepat di zaman manuskrip yang disalin dengan tangan.

Tetapi seperti yang dijelaskan oleh sejarawan Ada Palmer, penemuan Gutenberg tidak menguntungkan sampai ada jaringan distribusi untuk buku. Palmer, seorang profesor sejarah Eropa modern awal di University of Chicago, membandingkan buku-buku cetak awal seperti Alkitab Gutenberg dengan bagaimana e-book berjuang untuk menemukan pasar sebelum Amazon memperkenalkan Kindle.

“Selamat, Anda telah mencetak 200 eksemplar Alkitab; ada sekitar tiga orang di kota Anda yang bisa membaca Alkitab dalam bahasa Latin,” kata Palmer. “Apa yang akan kamu lakukan dengan 197 salinan lainnya?”

Gutenberg meninggal tanpa uang sepeser pun, mesin cetaknya disita oleh para krediturnya. Pencetak Jerman lainnya melarikan diri ke padang rumput yang lebih hijau, akhirnya tiba di Venesia, yang merupakan pusat pengiriman utama Mediterania pada akhir abad ke-15.

“Jika Anda mencetak 200 eksemplar buku di Venesia, Anda bisa menjual lima kepada kapten setiap kapal yang meninggalkan pelabuhan,” kata Palmer, yang menciptakan mekanisme distribusi massal pertama untuk buku cetak.

Kapal-kapal tersebut meninggalkan Venesia dengan membawa teks-teks keagamaan dan literatur, tetapi juga membawa berita dari seluruh dunia yang dikenal. Percetakan di Venesia menjual pamflet berita empat halaman kepada pelaut, dan ketika kapal mereka tiba di pelabuhan yang jauh, pencetak lokal akan menyalin pamflet dan menyerahkannya kepada pengendara yang akan membawanya ke puluhan kota.

Karena tingkat melek huruf masih sangat rendah pada tahun 1490-an, penduduk setempat akan berkumpul di pub untuk mendengarkan pembaca berbayar membacakan berita terbaru, mulai dari skandal mesum hingga laporan perang.

“Ini secara radikal mengubah konsumsi berita,” kata Palmer. “Menjadi normal untuk memeriksa berita setiap hari.”

Renaissance Ditendang Menjadi High Gear In

The Renaissance Italia mulai hampir satu abad sebelum Gutenberg menemukan mesin cetak ketika para pemimpin politik abad ke-14 di negara-kota Italia seperti Roma dan Florence berangkat untuk menghidupkan kembali sistem pendidikan Romawi Kuno yang telah menghasilkan raksasa seperti Caesar, Cicero dan Seneca.

Salah satu proyek utama Renaisans awal adalah menemukan karya-karya yang telah lama hilang dari tokoh-tokoh seperti Plato dan Aristoteles dan menerbitkannya kembali. Pelanggan kaya mendanai ekspedisi mahal melintasi Pegunungan Alpen untuk mencari biara-biara terpencil. Utusan Italia menghabiskan waktu bertahun-tahun di Kekaisaran Ottoman untuk mempelajari cukup banyak bahasa Yunani Kuno dan Arab untuk menerjemahkan dan menyalin teks langka ke dalam bahasa Latin.

Operasi untuk mendapatkan kembali teks-teks klasik sudah dilakukan jauh sebelum mesin cetak, tetapi penerbitan teks-teks itu sangat lambat dan sangat mahal bagi siapa pun selain orang kaya yang paling kaya. Palmer mengatakan bahwa satu buku yang disalin dengan tangan di abad ke-14 harganya sama dengan biaya sebuah rumah dan perpustakaan. Perpustakaan Eropa terbesar pada tahun 1300 adalah perpustakaan universitas Paris, yang memiliki total 300 manuskrip.

Pada tahun 1490-an, ketika Venesia menjadi ibu kota percetakan buku di Eropa, salinan cetak dari sebuah karya besar Cicero hanya berharga satu bulan gaji seorang guru sekolah. Mesin cetak tidak meluncurkan Renaisans, tetapi sangat mempercepat penemuan kembali dan berbagi pengetahuan.

“Tiba-tiba, apa yang tadinya merupakan proyek untuk mendidik hanya segelintir elit terkaya di masyarakat ini sekarang bisa menjadi proyek untuk menempatkan perpustakaan di setiap kota berukuran sedang, dan perpustakaan di rumah setiap keluarga pedagang yang cukup kaya,” kata Palmer .

Martin Luther Menjadi Penulis Terlaris Pertama

Ada kutipan terkenal yang dikaitkan dengan reformator agama Jerman Martin Luther yang meringkas peran mesin cetak dalam Reformasi Protestan: “Percetakan adalah hadiah tertinggi dari Tuhan dan yang terbesar.”

Luther bukanlah teolog pertama yang mempertanyakan Gereja, tetapi dia adalah orang pertama yang mempublikasikan pesannya secara luas. “Bidat” lainnya melihat gerakan mereka dengan cepat dihentikan oleh otoritas Gereja dan beberapa salinan tulisan mereka dengan mudah dihancurkan. Tetapi waktu perang salib Luther terhadap penjualan surat pengampunan dosa bertepatan dengan ledakan mesin cetak di seluruh Eropa.

Menurut legenda , Luther memakukan “95 Tesis”-nya ke pintu gereja di Wittenberg pada tanggal 31 Oktober 1517. Palmer mengatakan bahwa salinan dokumen Luther yang luas sedang dicetak di London secepat 17 hari kemudian.

Berkat mesin cetak dan kekuatan pesannya yang tepat waktu, Luther menjadi penulis buku terlaris pertama di dunia. Terjemahan Luther dari Perjanjian Baru ke dalam bahasa Jerman terjual 5.000 eksemplar hanya dalam dua minggu. Dari tahun 1518 hingga 1525, tulisan-tulisan Luther mencakup sepertiga dari semua buku yang dijual di Jerman dan Alkitab bahasa Jerman-nya diterbitkan lebih dari 430 edisi.

Baca juga : 4 Ide Bisnis Percetakan Yang Pasti Menguntungkan.